Omgeving ;
« Vic-Bilh » betekent « oude land » en ligt binnen de Béarn. Het gebied is dun bevolkt en rijk aan tradities. De bevolking is erg gastvrij. Oog in oog staan met een ree of everzwijn is geen uitzondering in deze omgeving waar U kunt genieten van een heldere sterrenhemel zonder invloed van licht-verstrooing.Industrie is nagenoeg niet aanwezig en in de file staan kennen we niet. Een uitstapje naar Andorra is gemakkelijk in een dag te doen. Naar de Bardenas Reales, een ruige onbewoonde streek ten westen van Saragossa kunt U in een dag plannen.Aan de Franse kant van de Pyreneen kunt U genieten van de op vele plaatsen ongerepte natuur met daar tussen kleine traditionele boerderijen en typische dorpjes. Hier kunt U tegen een redelijke prijs in de plaatselijke auberges eens rustig eten en drinken.
Bent U meer gefascineerd door het stadse, dan is een bezoek aan Pau met zijn « Boulevard des Pyrenees », bekend om z’n palmen en bananenplanten en uitzicht over de Pyreneen keten zeker de moeite waard.
De Atlantische kust met Biarritz en St Jean de Luz geeft een duidelijke indruk van het mondaine leven aan de Baskische kust. Van hieruit kunt U naar museum Guggenheim in Bilbao. Bordeaux en Toulouse zijn de grote steden met een rijkdom aan plaatselijke architectuur. De sfeer in deze steden geeft een zuidelijk temperament weer, een tikkeltje « farniente ».
De wegen er naar toe leiden U door verschillende landschappen en het loont dan de moeite om enkele kleine plaatsen aan te doen. Een voorbeld hiervan is de route naar Toulouse over Auch. Van uit Uw chalet komt U door het gebied dat sinds korte tijd de meest geliefde streek van Frankrijk is voor z’n klimaat, landschap en « bien vivre »
Auch, de hoofdstad van de Gers is beroemd om z’n kathedraal en het land van de 3 musketiers. De route door Les Landes naar Bordeaux nodigt U uit om de duinen van Pyla sur Mer te bezoeken. De hoogste en meest maagdelijke duinen van Europa.
Maar U komt ook voor de Pyreneen !!!!
De Vic-Bilh ligt aan de voet van de Pyreneen waar deze het hoogste zijn. Pic du Midi, Pic de Bigorre, Col d’Aubisque, Col de Pourtalet etc. etc. ( kent U ze nog van de Tour de France ?). Een ongerepte natuur waar U nog de frisse lucht kunt inademen. De franse of spaanse kant, alle twee hebben ze hun bekoringen.
Lourdes in Frankrijk ; de grot en kathedralen. Juan de la Pêna in Spanje, de in rotsen uitgehouwde kathedraal in de buurt van Jacca.
Of wat dacht U van de hoogst gelegen toeristische spoorlijn in Artouste in de Pyreneen

Activiteiten :
Ondanks dat de streek dun bevolkt is, zijn er heel wat activiteiten. Meestal zijn ze aan de seizoenen gebonden. Skien, kayak, canoê, surfen. In de Pyreneen heeft U nogal wat skipistes. Kayak en canoë komt U zowel in de bergen als in heuvelachtig land tegen. Surfen doet U aan de Atlantische kust. U kunt ook Uw fiets pakken en er op uit trekken, vlakke wegen of stijgend en dalend, alles kan.Voor amateurs naar de markt in Lembeye of voor professionnels een Tourmalet(je). Wandelen over de wegen of via allerlei paden ( wilde orchideen), door weilanden, wijngaarden en bossen. In de zomer zijn de gemeentelijke zwembaden open. U kunt ook eens petanque of jeu de boules spelen. Een terechte aanloop naar de volgende meest ontspannende rubriek ;

Culinair en wijnen :
Tja, nu zit U wel in de streek van de foie gras, confits, haricots tarbais ( grote niet te zoete witte bonen AOC) en heerlijke kazen, nog niet gesproken van de speciale streeksoep « Garbure ». Een groentensoep met eend, aardappels, groene bladkool, prei en haricots tarbais. Het bord werd nadat het leeg ,maar nog warm was, gevuld met een glas madiran en dan aan de mond gezet om alle aroma’s te laten verdwijnen. (doen we nog steeds bij speciale gelegenheden !)
Culinair is een franse aangelegenheid en belangrijker dan politiek. Maar culinair betekent ook vin. Dan treft U het wel om hier in de Vic-Bilh , zowel de Madiran AOC als de Pacherenc AOC terug te vinden. Vergeet Uw bezoek aan de vele caves niet !! Madiran een robuuste tanat rijke rode wijn voor tijdens de maaltijd. In de oudheid door monniken gevinifieerd en geêxporteerd naar Nederland.
Pacherenc, als zoete of droge witte wijn. Een selectieve wijn die in meerdere keren van september tot januari wordt geoogst.(St Sylvestre 31 december, bijzondere folkloristische wijnoogst).
In de omgeving kunt U terecht in een groot aantal auberges.
De plaatselijke gastronomie is meestal bereidt met plaatselijke producten.
Deze wordt begeleid met een rode of witte wijn, naargelang hetgene dat U bestelt. Om Uw culinair evenement te beeindigen raad ik U een Armagnac als digestif aan. Bon Appetit !!!!!
Met de vele groeten van

John en Marion Krijnen

https://vicbilh.free.fr/vakantie_gite_Frankrijk